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A marvellous, heartfelt, profound speech of Roberto Benigni about love and happiness.
I transcribed Benigni by ear from Italian, and then translated Roberto into English.
This text is one of the strongest ever. Stronger than the original Ten Commandments (=name of this performance on Rai 1). Listening to it is a must. Grasping the message is difficult. Implementing the message is 100 × times more difficult. But it is worth it!
From Benigni’s «Ten Commandments» broadcast on Rai Uno on 15 December 2014 ↓
Il tempo passa… E il problema fondamentale dell’umanità da due mila anni è rimasto lo stesso: amarsi!
Time passes… And the fundamental problem of humanity for two thousand years has remained the same: to love one another!
Solo che ora è diventato più urgente, molto più urgente. E quando oggi sentiamo ancora ripetere che dobbiamo amarci l’un l’altro, sappiamo che ormai non ci rimane molto tempo. Ci dobbiamo affrettare: affrettiamoci ad amare!
Only now it has become more urgent, much more urgent. And when today we still hear repeatedly that we must love one another, we know that we no longer have much time left. We must hurry — let us hurry to love!
Noi amiamo sempre troppo poco e troppo tardi — affrettiamoci ad amare, perché al tramonto della vita saremo giudicati sull’amore, perché non esiste amore sprecato e perché non esiste un’emozione più grande di sentire quando siamo innamorati che la nostra vita dipende totalmente da un’altra persona, che non bastiamo a noi stessi. E perché tutte le cose, ma anche quelle inanimate come le montagne, i mari, le strade, ma di più, di più, il cielo, il vento, di più, le stelle, di più, le città, i fiumi, le pietre, i palazzi: tutte queste cose che di per sé sono vuote, indifferenti, improvvisamente quando le guardiamo si caricano di significato umano e ci affascinano, ci commuovono — perché? Perché contengono un presentimento d’amore, anche le cose inanimate, perché il fasciame di tutta la creazione è amore e perché l’amore combacia con il significato di tutte le cose: la felicità.
We always love too little and too late — let us hurry to love, because at the sunset of life, we will be judged on love, because no love is ever wasted, and because there is no greater emotion than feeling, when we are in love, that our life depends entirely on another person, that we are not enough on our own.
And because all things, even inanimate ones: mountains, seas, roads, but more, much more: the sky, wind, you name it: stars, even more: cities, rivers, stones, palaces — all these things, which in themselves are empty, indifferent, suddenly, when we look at them, become filled with human meaning, they fascinate us, they touch us — why?
Because they contain a presentiment of love, even inanimate things. Because the very fabric of all creation is love, and because love aligns with the meaning of all things: happiness.
Sì! La felicità!
A proposito di felicità: cercatela, tutti i giorni, continuamente! Anzi, chiunque mi ascolti ora, si metta in cerca della felicità ora, in questo momento stesso perché è lì: ce l’avete, ce l’abbiamo perché l’hanno data a tutti noi, ce l’hanno data in dono quando eravamo piccoli, ce l’hanno data in regalo, in dote, ed era un regalo così bello che l’abbiamo nascosto, come fanno i cani con l’osso, quando lo nascondono. E molti di noi l’hanno nascosto così bene che non si ricordano dove l’hanno messo, ma ce l’abbiamo, ce l’avete!
Yes! Happiness!
Speaking of happiness — seek it, every day, constantly! In fact, whoever is listening to me now, start looking for happiness right now, in this very moment, because it is there — you have it, we have it! Because it was given to all of us, it was given to us as a gift when we were little, it was given to us as a present, as a dowry.
And it was such a beautiful gift that we hid it, just like dogs do with a bone when they hide it. And many of us have hidden it so well that we no longer remember where we put it.
But we have it — you have it!
Guardate in tutti i ripostigli, gli scaffali, gli scomparti della vostra anima, buttate tutto all’aria: i cassetti, i comodini che ce avete dentro… vedrete che esce fuori, c’è la felicità! Provate a voltarvi di scatto, magari la pigliate di sorpresa ma è lì, dobbiamo pensarci sempre alla felicità! E anche se lei qualche volta si dimentica di noi, noi non ci dobbiamo mai dimenticare di lei, fino all’ultimo giorno della nostra vita. E non dobbiamo avere paura nemmeno della morte: guardate che è più rischioso nascere che morire!
Look in every corner, on every shelf, in every compartment of your soul — turn everything upside down: the drawers, the bedside tables, everything you have inside… You’ll see that it will come out — happiness is there!
Try turning around suddenly, maybe you’ll catch it by surprise, but it’s there — we must always think about happiness! And even if sometimes happiness forgets about us, we must never forget about happiness, until the very last day of our lives.
And we must not even be afraid of death — just think: being born is riskier than dying!
Non bisogna aver paura di morire, ma di non cominciare mai a vivere davvero. Saltate dentro l’esistenza ora, qui, perché se non trovate niente ora, non troverete niente mai più, è qui l’eternità. Dobbiamo dire “sì” alla vita, dobbiamo dire un “sì” talmente pieno alla vita che sia capace di arginare tutti i “no”, perché […] abbiamo capito che non sappiamo niente e che non ci si capisce niente, e si capisce solo che c’è un gran mistero e che bisogna prenderlo come è e lasciarlo stare, e che la cosa che fa più impressione al mondo è la vita che va avanti e non si capisce come faccia: “Ma come fa? Ma come fa a resistere? Ma come fa a durare così?”… È un altro mistero, e nessuno lo ha mai capito, perché la vita e molto più di quello che possiamo capire noi, per questo resiste.
We must not be afraid of dying, but of never truly beginning to live. Jump into existence — now, here — because if you don’t find anything now, you will never find anything again. Eternity is here…
We must say “yes” to life, we must say a “yes” so full, so complete, that it can hold back all the “no’s”, because […] we have realised that we know nothing, that nothing can truly be understood, and the only thing we do understand is that there is a great mystery, and we must take it as it is and leave it be.
And the most astonishing thing in the world is that life keeps going, and no one understands how it does: “But how? How does it endure? How does it last so long?” That, too, is another mystery, and no one has ever understood it, because life is far greater than what we can comprehend — and that is why it endures.
Se la vita fosse solo quello che capiamo noi, sarebbe finita da tanto, tanto tempo, e noi lo sentiamo, lo sentiamo che da un momento all’altro ci potrebbe capitare qualcosa di infinito, e allora ad ognuno di noi non rimane che una cosa da fare: inchinarsi.
If life were only what we understand, it would have ended long, long ago. And we feel it — we feel that at any moment, something infinite could happen to us.
And in the end, there is only one thing left for each of us to do: bow down.
© Roberto Benigni, 2014